Kas ir cukurbietes: cukurbiešu lietošana un audzēšana

Mēs esam daudz dzirdējuši par vēlu kukurūzas sīrupu, bet komerciāli pārstrādātos pārtikas produktos izmantotos cukurus, izņemot kukurūzu, iegūst arī no citiem avotiem. Viens no šādiem avotiem ir cukurbiešu augi.

Kas ir cukurbietes?

Kultivēts augs Beta vulgaris, cukurbiešu audzēšana veido apmēram 30 procentus no pasaules saražotā cukura. Lielākā daļa cukurbiešu audzēšanas notiek Eiropas Savienībā, ASV un Krievijā. Amerikas Savienotās Valstis novāc vairāk nekā miljonu hektāru audzējošu cukurbiešu, un mēs to visu izmantojam, tikai E.U. Ukraina ir ievērojama biešu cukura eksportētāja. Cukura patēriņš vienai nācijai ir nedaudz kulturāls, bet šķiet, ka tas tieši korelē ar nācijas relatīvo bagātību. Tādējādi ASV ir visaugstākais cukura, biešu vai cita veida patērētājs, savukārt Ķīna un Āfrika ir viszemākās pēc cukura patēriņa.

Kas tad ir šīs cukurbietes, kuras mums šķiet tik vērtīgas? Saharoze, kas daudziem ir tik aizraujoša un vēlama, nāk no biešu sakņu auga bumbuļiem - tās pašas sugas, kurā ietilpst Šveices mandeles, lopbarības bietes un sarkanās bietes, un tās visas ir cēlušās no jūras bietēm.

Bietes kopš senās Ēģiptes laikiem tika kultivētas kā lopbarība, pārtika un medicīniska lietošana, taču saharozes ekstrahēšanas paņēmiens radās 1747. gadā. Pirmo komerciālo cukurbiešu ražotni ASV 1879. gadā atvēra E.H. Dīters Kalifornijā.

Cukurbiešu augi ir biennāles, kuru saknēm ir lielas saharozes rezerves pirmajā augšanas sezonā. Pēc tam saknes novāc pārstrādei cukurā. Cukurbietes var audzēt dažādos klimatiskos apstākļos, bet galvenokārt augošās cukurbietes kultivē mērenā platuma grādos no 30 līdz 60 grādiem N.

Cukurbiešu lietojumi

Lai arī kultivētās cukurbietēs visbiežāk izmanto pārstrādātu cukuru, ir arī vairāki citi cukurbiešu izmantošanas veidi. Čehijā un Slovākijā no bietēm tiek ražots stiprs, rumam līdzīgs alkoholiskais dzēriens.

Nerafinēts sīrups, kas izgatavots no cukurbietēm, ir sasmalcinātu biešu rezultāts, kuras dažas stundas vāra un pēc tam saspiež. No šīs misas izspiestā sula ir bieza kā medus vai melase un tiek izmantota kā sviestmaižu kārta vai citu ēdienu saldināšanai.

Šis sīrups var būt arī bez cukura, un pēc tam to izmanto kā pretapledošanas līdzekli uz daudziem Ziemeļamerikas ceļiem. Šī cukurbiešu “melase” darbojas labāk nekā sāls, jo tā nerūsē un, lietojot kopā, pazemina sāls maisījuma sasalšanas temperatūru, ļaujot tai būt efektīvākai zemā tempā.

Blakusproduktus, kas rodas no biešu pārstrādes cukurā (mīkstums un melase), izmanto kā barībai bagātīgu papildbarību mājlopiem. Daudzi sētnieki rudens laikā ļauj ganīties biešu laukos, lai biešu galus izmantotu kā lopbarību.

Šos blakusproduktus izmanto ne tikai kā minēts iepriekš, bet arī spirta ražošanā, komerciālā cepšanā un farmaceitiskos izstrādājumos. Betaīns un uridīns ir arī izolēti no cukurbiešu pārstrādes blakusproduktiem.

Kaļķu atkritumus, ko izmanto augsnes uzlabošanai, lai paaugstinātu augsnes pH līmeni, var izgatavot no biešu pārstrādes blakusproduktiem, un apstrādātos attīrītos notekūdeņus var izmantot kultūraugu apūdeņošanai.

Visbeidzot, tāpat kā cukurs ir degviela cilvēka ķermenim, cukurbiešu pārpalikumus BP izmanto Apvienotajā Karalistē, lai iegūtu biobutanolu.